Popeye Gold Star na tien jaar weer landskampioen
Precies tien jaar na het winnen van de landstitel in 1997 is Popeye Gold Star opnieuw kampioen van Nederland. In de finale van de Eredivisie-competitie proftennis werd zondag met 3-1 gewonnen van Leimonias. De beide dubbels werden niet meer gespeeld omdat het aantal gewonnen sets van Popeye na de enkelspelen niet meer door Leimonias was in te halen. Het is de veertiende landstitel voor de Amsterdamse vereniging sinds de invoering van het clubkampioenschap van Nederland in 1915.
Op het complex van G. van Alem Schoonmaak TC Groenekan, de kampioen van vorig jaar, werd de kampioensbeker na afloop door bondsbestuurslid Christo Kok uitgereikt aan Popeye-aanvoerder Fred Hemmes sr. Zijn zoon Fred Hemmes jr. was er mede voor verantwoordelijk dat Popeye dit seizoen de sterkste was. In de finale tegen Leimonias won Hemmes zijn single tegen Amir Hadad met 7-6, 6-2.
De beslissende bal werd later op de middag geslagen door zijn teamgenoot Dennis van Scheppingen. Dat het een gelukkige netbal was, was niet symptomatisch voor het optreden van Popeye in de Eredivisie-competitie 2007. De Amsterdammers waren dit seizoen duidelijk de sterkste. Alleen van TC Groenekan werd verloren (4-2). Niettemin plaatste Popeye zich als nummer één voor de play-offs. In de halve finale werd zaterdag met 4-0 gewonnen van The Webman/de Manege. Leimonias plaatste zich voor de eindstrijd door met 4-2 te winnen van TC Groenekan.
De netbal van Dennis van Scheppingen in zijn partij tegen de Belg Stefan Wauters besliste de wedstrijd. Wauters leek in de tweede set uitzicht te hebben op de winst, maar op de beslissende momenten sloeg Van Scheppingen de vereiste winners: 6-4, 7-6.
De finaledag was begonnen met een eenvoudige overwinning van Marina Erakovic van Popeye op Marlot Meddens van Leimonias: 6-1, 6-3. Op de andere baan trok Tzipi Obziler verrassend de stand gelijk door van Yvonne Meusburger te winnen: 7-6, 4-6, 6-4. De eerste enkelspelnederlaag van Meusburger deze competitie. In de reguliere competitiewedstrijd tussen beide teams (5-1 voor Popeye) was de Oostenrijkse nog met 7-5, 6-3 te sterk geweest voor Obziler.
De heren van Popeye brachten de stand op 3-1 en op dat moment had Popeye zeven sets gewonnen. Omdat Leimonias met twee gewonnen sets dat aantal niet meer kon achterhalen, werd de wedstrijd afgebroken en kon de huldiging beginnen.
Het was voorlopig voor de laatste keer dat de Eredivisie-competitie volgens de huidige formule (een halve competitie met play-offs in een tijdsbestek van zestien dagen) werd gespeeld. Volgend jaar keert de hoogste klasse na 25 jaar terug naar een periode van zeven speelweken in het voorjaar. Daarmee gaat de Eredivisie weer grotendeels parallel lopen aan de 7.000 andere ploegen in de landelijke voorjaarscompetitie.
Wat zal blijven zijn de play-offs. De beste vier ploegen uit de reguliere competitie 2008 plaatsen zich voor het landskampioenschap voor clubteams. Niet alle Eredivisie-clubs zijn het met dit besluit eens. Komende vrijdag steken de betrokkenen de koppen bij elkaar om over en weer nog eens argumenten uit te wisselen.
FINALE PLAY-OFFS EREDIVISIE PROFTENNIS
Popeye Gold Star-Leimonias 3-1 (setstand 7-2)
Meusburger (Oos)-Obziler (Isr) 6-7, 6-4, 4-6
Erakovic (NZl)-Meddens 6-1, 6-3
Van Scheppingen-Wauters (Bel) 6-4, 7-6
Hemmes-Hadad (Isr) 7-6, 6-2
Meusburger/Erakovic-Obziler/Meddens, niet gespeeld
Hemmes/Van Scheppingen-Wauters/Hadad, niet gespeeld
Landskampioen 2007: Popeye Gold Star.